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6개월 전쯤이었을 거예요. 밤만 되면 다리가 이상하게 불편했어요. 뭐라고 표현하기 어려운 그 느낌...
저리다가도 아니고, 아프다고도 아니고. 그냥 다리를 움직이지 않으면 미칠 것 같은 느낌?
남편한테 말했더니 "그냥 피곤해서 그런 거 아니야?" 하더라고요.
저도 그런가 싶어서 넘겼는데, 점점 심해지는 거예요. 밤에 잠을 제대로 못 자니까 낮에도 피곤하고, 짜증도 늘고...
그러다 우연히 TV에서 하지불안증후군이란 걸 알게 됐어요. 그게 바로 저였더라고요.
하지불안증후군, 이게 뭐길래?
처음 들어보는 병명이었어요. 영어로는 Restless Legs Syndrome, RLS라고 해요.
쉽게 말하면 다리가 편안하지 않아서 계속 움직이고 싶은 병이에요.
저녁이나 밤에 주로 나타나는데, 앉아있거나 누워있을 때 특히 심해져요. 드라마 보다가도, 책 읽다가도, 자려고 누우면... 다리가 말을 안 들어요.
병원 가서 알게 된 건데, 이게 신경계 질환이래요. 생각보다 많은 분들이 겪고 계시더라고요. 저만 이상한 게 아니었어요.
나는 이런 증상이었어요
혹시 여러분도 이런 경험 있으신가요?
제가 느꼈던 증상들:
- 벌레가 기어가는 느낌 TV 볼 때 다리에 뭔가 스멀스멀 기어가는 것 같은 느낌이었어요. 처음엔 진짜 벌레인 줄 알고 확인했었어요.
- 타는 듯한 느낌 가끔은 다리 속이 뜨겁게 타는 것 같기도 했어요. 근데 만져보면 뜨겁지 않고.
- 움직여야만 하는 강박 가만히 있으면 견딜 수가 없어요. 다리를 주무르거나, 걷거나, 움직이면 잠깐 나아져요.
- 밤만 되면 심해짐 낮에는 괜찮다가 저녁 9시쯤부터 시작돼요. 그래서 잠들기가 정말 힘들었어요.
원인을 찾아보니...
병원에서 검사받았더니 철분 수치가 낮다고 하더라고요.
하지불안증후군의 주요 원인:
- 철분 부족: 저처럼 철분이 부족하면 생기는 경우가 많대요
- 스트레스: 육아와 집안일로 쌓인 스트레스도 한몫했어요
- 카페인 과다: 하루에 커피를 3-4잔씩 마셨거든요
- 운동 부족: 애들 키우느라 제 건강은 뒷전이었죠
저는 이 중에서 철분 부족이랑 스트레스가 큰 원인이었어요.
내가 실천한 치료법
약 먹는 것도 방법이지만, 저는 먼저 생활습관부터 바꿔봤어요.
1. 철분제 꾸준히 먹기
병원에서 처방받은 철분제를 매일 먹었어요. 근데 철분제는 공복에 먹으면 속이 안 좋더라고요. 저는 식후에 비타민 C랑 같이 먹었어요. 비타민 C가 철분 흡수를 도와준대요!
3주쯤 지나니까 조금씩 나아지는 게 느껴졌어요.
2. 저녁 스트레칭
자기 전에 다리 스트레칭을 10분 정도 했어요.
제가 한 스트레칭:
- 다리 쭉 펴고 발목 돌리기
- 종아리 늘리기
- 허벅지 앞뒤 스트레칭
처음엔 귀찮았는데, 하고 나면 확실히 다리가 가벼워지더라고요.
3. 온열 찜질
증상이 심할 때는 따뜻한 물에 발을 담갔어요. 또는 핫팩을 다리에 올려놨고요. 찬물로 했다가 따뜻하게 했다가 번갈아 하면 더 좋다고 하더라고요.
4. 카페인 끊기
이게 제일 힘들었어요. 커피 마니아거든요.
근데 오후 3시 이후로는 커피를 안 마시기로 했어요. 대신 루이보스차나 보리차를 마셨어요. 처음 일주일은 정말 힘들었는데, 2주 지나니까 적응되더라고요.
5. 가벼운 운동
운동이라고 해서 거창한 거 아니에요. 저는 저녁 먹고 아파트 단지 20분 정도 걸었어요.
문서에서 본 건데, 운동하고 땀 흘리면 불안을 일으키는 독소를 없애는 데 도움이 된대요. 하지불안증후군도 비슷한 거 같아요. 걷고 나면 확실히 다리가 편안해지거든요.
6. 마그네슘 챙겨 먹기
철분제랑 함께 마그네슘도 먹기 시작했어요. 마그네슘은 근육 이완에 도움이 된대요. 저는 자기 전에 마그네슘 한 알 먹었어요.
2개월 후, 달라진 내 삶
지금은 정말 많이 좋아졌어요.
매일 밤 괴로워하던 제가 이제는 10분 안에 잠들어요. 남편도 "요즘 다리 안 아프냐?"라고 물어보더라고요.
좋아진 점들:
- 숙면을 취하니까 아침에 일어나기 편해졌어요
- 낮에 피곤함이 확 줄었어요
- 짜증이 덜 나고 아이들한테 더 부드럽게 대하게 됐어요
- 삶의 질이 정말 달라졌어요
같은 고민하시는 분들께
혹시 밤마다 다리 때문에 괴로우신가요?
이것만은 꼭 기억하세요:
- 혼자 고민하지 마세요 저도 처음엔 "이 정도로 병원 가는 게 오버인가?" 싶었어요. 근데 가보니까 치료 가능한 질환이더라고요.
- 철분 수치 확인하세요 간단한 혈액검사로 알 수 있어요. 특히 여성분들은 생리 때문에 철분이 부족한 경우가 많아요.
- 생활습관 먼저 바꿔보세요 약도 좋지만, 생활습관 개선이 먼저예요. 저는 이것만으로도 80% 정도 좋아졌어요.
- 꾸준함이 답이에요 하루 이틀 하고 포기하면 안 돼요. 최소 3주는 꾸준히 해보세요.
마치며
하지불안증후군, 겪어보지 않은 사람은 그 괴로움을 몰라요.
"그냥 다리 좀 불편한 거 아니야?" 이렇게 생각할 수 있지만, 매일 밤 잠 못 이루는 게 얼마나 힘든지... 삶의 질이 정말 떨어져요.
지금 이 글 읽으시는 분들 중에 혹시 비슷한 증상 있으시다면, 제발 참지 마시고 병원 가보세요. 저처럼 좋아질 수 있어요.
우리 다 같이 편안한 밤 되어요. 푹 자고, 상쾌한 아침 맞이해요!
도움 받은 곳:
- 신경과 전문의 진료
- 철분제, 마그네슘 보충
- 규칙적인 생활습관
힘내세요, 분명히 좋아질 거예요!
하지불안증후군, 밤마다 다리가 근질근질해서 잠 못 이루는 당신에게