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솔직히 말하면, 처음엔 별생각 없었어요. 그런데 작년에 엄마가 자꾸 같은 말을 반복하시고, 물건을 어디 뒀는지 못 찾으시는 모습을 보면서 '혹시...'라는 생각이 들더라고요.
병원에 모시고 가서 상담받고 나니, 의사 선생님이 하신 말씀이 "지금부터라도 꾸준한 운동이 정말 중요해요"였어요.
그때부터 본격적으로 치매 예방 운동에 대해 알아보기 시작했답니다.
운동이 뇌에 진짜 도움이 될까?
처음엔 반신반의했어요. '운동한다고 뇌가 좋아질까?' 싶었거든요. 그런데 알아보니 운동할 때 뇌로 가는 혈액량이 늘어나면서 뇌세포들이 활발해진다더라고요.
특히 기억을 담당하는 해마라는 부분이 운동으로 더 건강해진다고 하니, 이거 진짜 해봐야겠다 싶었어요.
우리가 실제로 해본 운동들 (효과 후기 포함!)
1. 매일 아침 30분 동네 한 바퀴
가장 쉽게 시작할 수 있는 운동!
- 우리의 실천법: 매일 아침 7시에 엄마랑 동네 한 바퀴
- 실제 효과: 2개월 후부터 엄마가 "머리가 맑아진 것 같다"고 하심
- 꿀팁: 스마트폰으로 걸음 수 체크하면서 하니까 재미있어요
- 주의사항: 처음엔 15분부터 시작해서 점점 늘려가세요
2. 집에서 하는 가벼운 근력운동
생각보다 어렵지 않아요!
- 우리가 한 운동: 의자에 앉았다 일어나기, 벽 짚고 팔굽혀펴기
- 실제 효과: 3개월 후 엄마 다리 힘이 눈에 띄게 좋아짐
- 꿀팁: 유튜브 "실버 운동" 검색하면 따라 하기 쉬운 영상 많아요
- 주의사항: 무리하지 말고 천천히!
3. 라인댄스 - 이게 진짜 대박!
동작 외우면서 몸 움직이는 거라 뇌 운동 효과 최고
- 어디서 했나: 동네 경로당, 문화센터
- 실제 효과: 엄마가 제일 좋아하시고, 친구들도 생김
- 꿀팁: 처음엔 동작 못 따라 해도 괜찮아요. 음악에 맞춰 몸만 흔들어도 OK
- 추가 장점: 우울한 기분도 많이 좋아져요
4. 물속에서 걷기
관절 부담 없이 할 수 있어서 좋아요
- 어디서: 동네 수영장 (아쿠아로빅 프로그램)
- 실제 효과: 무릎 아프신 분들한테 특히 좋음
- 비용: 한 달에 5만 원 정도
- 단점: 수영장까지 가는 게 좀 번거로워요
실패담도 솔직하게 공유할게요
헬스장 등록했다가 3개월 만에 그만둔 이야기
처음엔 의욕이 넘쳐서 헬스장도 등록했어요. 그런데 기계 사용법도 어렵고, 젊은 사람들 사이에서 위축되시더라고요. 결국 몇 번 안 가고 그만뒀어요.
교훈: 거창한 것보다는 집 근처에서 쉽게 할 수 있는 운동이 훨씬 지속하기 좋아요.
6개월 후 달라진 점들
엄마의 변화
- 같은 말 반복하시는 게 확실히 줄었어요
- 밤에 잠도 더 잘 주무세요
- 무엇보다 표정이 밝아지셨어요
나의 변화
- 덩달아 나도 건강해짐 (일석이조!)
- 엄마랑 함께하는 시간이 늘어서 좋아요
- 치매에 대한 막연한 두려움이 줄어들었어요
과학적 근거도 찾아봤어요
미국에서 연구한 결과를 보니, 운동하는 사람들이 안 하는 사람들보다 치매 걸릴 확률이 30-40% 낮다고 하더라고요. 특히 기억을 담당하는 뇌 부분이 운동으로 실제로 커진다는 연구 결과도 있어요.
이걸 보고 나니 더 확신이 생겼어요!
우리만의 운동 스케줄
월요일: 아침 산책 30분
화요일: 집에서 스트레칭 + 근력운동 20분
수요일: 라인댄스 (문화센터)
목요일: 아침 산책 30분
금요일: 수영장 아쿠아로빅
토요일: 가족들과 등산 (가벼운 코스)
일요일: 휴식 (가끔 집 근처 공원 산책)
이제 막 시작하는 분들께 드리는 조언
1. 완벽하게 하려고 하지 마세요
처음부터 매일 1시간씩 하겠다고 계획 세우면 99% 실패해요. 주 3회, 20분부터 시작하세요.
2. 혼자 하지 마세요
가족이든 친구든, 같이 할 사람을 찾으세요. 혼자 하면 금방 포기하게 돼요.
3. 재미있는 걸 찾으세요
운동이 괴로우면 절대 오래 못 해요. 음악 들으면서, 친구들과 수다 떨면서 할 수 있는 운동이 최고예요.
4. 효과를 너무 빨리 기대하지 마세요
최소 3개월은 해야 변화가 느껴져요. 조급해하지 말고 천천히 가세요.
마지막으로 하고 싶은 말
치매 예방 운동, 처음엔 엄마를 위해서 시작했는데 결국 우리 가족 모두가 건강해지는 계기가 되었어요.
오늘 10분 산책이 10년 후의 건강을 지켜준다고 생각하니까, 안 할 이유가 없더라고요.
거창한 운동 말고, 지금 당장 밖으로 나가서 10분만 걸어보세요. 그게 시작이에요!
우리도 할 수 있었으니까, 여러분도 충분히 하실 수 있을 거예요. 파이팅!
P.S. 운동하면서 찍은 사진들 보니까 정말 표정들이 밝아졌더라고요. 건강도 챙기고 추억도 만들고, 일석이조네요!